En los sistemas que tienen un alto contenido de sólidos en suspensión no cabe duda de que la mejor alternativa que se puede considerar es una válvula de guillotina. Este tipo de válvulas se utilizan mucho en el tratamiento de lodos, medios viscosos, corrosivos y abrasivos, con una mínima caída de presión en posición totalmente abierta. Además, estas son fáciles de accionar y resultan muy rentables.
¿Qué es una válvula guillotina?
Son unas válvulas que funcionan en entornos difíciles, y tienen una guillotina que consiste en una hoja afilada que permite cortar a través de líquidos pesados (lodos y sólidos). En las aguas residuales son muy útiles, especialmente porque resisten muy bien la corrosión, gracias a que la guillotina está fabricada en acero inoxidable a prueba de ácido.
También se conocen como válvula de tajadera.
¿En qué casos se usan las válvulas de guillotina?
Este tipo de válvulas se recomienda para utilizarse en aplicaciones que requieran una posición completamente abierta o completamente cerrada. Son válvulas que no deben utilizarse en entornos en los que se deba regular el flujo porque no están fabricadas para estos casos.
Se debe tener en consideración que si la válvula de guillotina se encuentra parcialmente cerrada se producirá vibración erosionando el disco y el asiento de la válvula. Estas válvulas abren o cierran lentamente, por lo que están pensadas especialmente para salvaguardarse del golpe de ariete.
Componentes de las válvulas de guillotina
Las válvulas de guillotina están compuestas por diferentes piezas que influyen en su rendimiento y funcionamiento. Los componentes de las mismas son los siguientes:
Cuerpo
Estas válvulas están compuestas por un cuerpo a partir del cual se ensamblan todos los otros elementos. Está fabricado en materiales como el acero inoxidable, fundición o fundición dúctil, para resistir los entornos más difíciles y la corrosión. También son altamente resistentes a altas presiones y a medios abrasivos.
Puerta
Se encarga de cortar el medio y proporcionar un sellado, también se fabrica en acero inoxidable endurecido lo que garantiza una buena capacidad de corte y durabilidad. El borde afilado de la compuerta corta los fluidos espesos y viscosos, lo que evitará obstrucciones y permite un sellado hermético en la válvula.
Actuador
Es el que permite controlar el movimiento de la compuerta, y pueden ser actuadores manuales, neumáticos o eléctricos. La elección del actuador dependerá en gran medida de las características específicas de la aplicación como la frecuencia de funcionamiento y la necesidad de automatización.
Embalaje y prensaestopas
Estos elementos garantizan la estanqueidad del vástago de la compuerta, y están fabricados por lo general en PTFE o grafito para soportar altas presiones y temperaturas. Para que no existan fugas con el paso del tiempo estas piezas deben tener un mantenimiento adecuado.
Yugo y vástago
El yugo sirve de soporte al accionamiento conectándolo con la compuerta. Por su parte, el vástago transmite el movimiento del actuador a la compuerta de la válvula de guillotina. Ambos elementos suelen ser de acero inoxidable u otros elementos resistentes para que soporten las cargas mecánicas del funcionamiento.
Asiento
Esta es la superficie que recibe a la cuchilla cuando la válvula se cierra. El asiento suele estar fabricado de caucho o de materiales elásticos que se contraen al deformarse para crear un sellado eficaz. Sin embargo, algunas válvulas tienen asientos metálicos que son duros y resistentes al desgaste, y que se usan para condiciones de trabajo complejas.
Ventajas de utilizar válvulas de guillotina a nivel industrial
Las válvulas de guillotina se pueden usar tanto a nivel industrial como en entornos domésticos, y dentro de sus ventajas están:
- Son ideales para tratar fluidos espesos, viscosos o abrasivos que no pueden manejar otros tipos de válvulas.
- Su compuerta con bordes afilados garantizará el corte de partículas sólidas minimizando los atascos.
- Pueden ser usadas en sistemas de alcantarillado y de distribución de agua.
- Permiten gestionar aguas al ofrecer un cierre hermético.
- Requieren un mantenimiento mínimo gracias a que llevan pocas piezas móviles.
- Pueden equiparse con diferentes modelos de actuadores haciendo que sean flexibles.
Todas estas ventajas convierten este tipo de válvulas las convierten en unas válvulas imprescindibles para gestionar de forma eficaz todo tipo de fluidos.
¿Cómo escoger una válvula de guillotina?
Para escoger una válvula de guillotina se deben tener en cuenta factores como el tipo de medio, las condiciones de funcionamiento y los requisitos específicos de cada sistema. Para entornos de alta presión siempre se deben escoger válvulas con una construcción reforzada y con mecanismos de sellado robustos. Por otra parte, si van a estar expuestas a medios corrosivos deben estar fabricadas en acero inoxidable para una mayor longevidad.
También es importante tener en cuenta el tipo de actuador, porque a nivel industrial los actuadores manuales son los menos usados. Siempre se deben escoger los neumáticos o eléctricos porque se pueden manipular fácilmente de forma remota.Siempre se debe escoger una válvula que se adapte a cada sistema, lo que permitirá que se pueda conseguir el rendimiento adecuado en todos los entornos.