Las válvulas de clapeta son un tipo de válvula de retención que se montan con un disco que se balancea sobre una bisagra o eje. En estas válvulas el disco se aleja del asiento permitiendo el flujo hacia delante y cuando el flujo se detiene la clapeta cierra el flujo bloqueando el retorno del mismo.
Se debe tener en consideración que tanto el peso del disco como el caudal de retorno tienen un impacto en las características de cierre de la válvula. Normalmente se montan con palanca y peso o con palanca y muelle lo que permite que se pueda conseguir un rendimiento adecuado.
Aplicaciones de las válvulas de clapeta
Se debe tener en consideración que, si las válvulas tienen un sistema de palanca y muelle, suelen ser adecuadas para altas presiones, contrapresiones insuficientes o altas velocidades de caudal. Por otra parte, las de palanca y peso pueden ser utilizadas en instalaciones que tienen un gran riesgo de golpe de ariete en velocidad estándar.
Estas válvulas requieren de una limpieza periódica del disco, por lo que no son válvulas totalmente libres de mantenimiento. A menudo se suele montar una palanca que permite la comprobación visual de las válvulas. Por este motivo, estas válvulas deben ser instaladas en espacios donde se tenga fácil acceso por parte de los operadores.
Son válvulas que se pueden usar en sistemas de agua y alcantarillado, sistemas de bombeo o en sistemas HVAC. Todo gracias a que son válvulas que son muy simples y confiables ofreciendo siempre un rendimiento óptimo en todo tipo de instalaciones.
Ventajas que tienen las válvulas de clapeta
Estas válvulas son muy útiles para controlar el flujo en cualquier tipo de sistemas, dentro de las principales ventajas que ofrecen están:
- Su estructura es simple, por lo que se pueden mantener y reparar de forma sencilla.
- Ofrecen un flujo sin obstrucciones por lo que la pérdida de presión es mínima.
- Pueden instalar en orientaciones horizontales y verticales, aunque la horizontal es la más común. Si se va a instalar de forma vertical, siempre habrá que asegurarse de que la dirección del flujo esté hacia arriba.
Criterios para seleccionar una válvula de clapeta
Existen diferentes criterios que permiten tomar una decisión adecuada al elegir este tipo de válvulas dentro de los que están:
Caudales
Se debe tener en cuenta que las válvulas de clapeta están pensadas especialmente para sistemas que tienen unos caudales bajos a moderados. Si se necesita una válvula para caudales amplios y de alta presión, lo mejor será seleccionar una válvula de retención de resorte.
Presión
Las válvulas de clapeta son altamente recomendables para sistemas hidráulicos donde la presión no sea demasiado elevada. Si la presión es alta, se requiere de un sistema de cierre rápido y muy efectivo, para lo que las válvulas de retención de resorte pueden ser un acierto.
Mantenimiento
Estas válvulas tienen una construcción más simple, por lo que son muy fáciles de mantener y de reparar. Típicamente tienen una tapa que permite un fácil acceso a los componentes internos, lo que les da una gran ventaja frente a las válvulas de retención de resorte que necesitan un mantenimiento más frecuente.
Espacio
Se debe tener en cuenta el espacio de instalación, especialmente porque las válvulas de clapeta necesitan más espacio para la instalación. Por lo tanto, cuando se tienen un espacio limitado las válvulas de resorte pueden ser una mejor solución.
Potencial de golpe de ariete
En tuberías en las que el golpe de ariete puede ser más frecuente son ideales las válvulas de clapeta porque estas tienen una velocidad de cierre que es más lenta. Sin embargo, se debe tener en cuenta que en instalaciones verticales o en donde el reflujo es especialmente alto aún puede ocurrir el golpe de ariete.
¿Qué diferencia hay entre una válvula de retención de clapeta y una de resorte?
Se debe tener en cuenta que las válvulas de clapeta utilizan un disco con bisagra que permiten el flujo en una dirección y previenen el reflujo. Estas válvulas son perfectas para el uso con caudales bajos y en sistemas que tengan una baja presión.Por otra parte, las válvulas de retención de resorte usan un disco cargado por resorte que permiten cerrar rápidamente y prevenir el reflujo. Este tipo de válvulas son perfectas para aplicaciones de alta presión en los que las válvulas de clapeta no son una opción.